「八王子ラーメン」１２８０円＋「半チャーハン」５５０円＠八王子カントリークラブ

＜２０２１年２９６杯目＞

例のパトロンから指令が下った。

「”八王子カントリークラブ”のラーメンを攻略せよ！」

ただ、その後に続く彼の言葉が、私の哀しみを誘った。

「”ドレスコード”があるので、僕はお店に入れません。代わりに食べて来てください。」

※”ドレスコード”とは、その場にふさわしい身なりのこと。

”ラーメンに貴賎なし！”と思っていたが、そんなのは嘘っぱちである。

とはいっても、私だって卑しい身の上。似たようなものである。

さて、どうしたものか。

カントリークラブに到着くと、駐車場にはズラーっと並ぶ高級車の数々。

メルセデスベンツ、ＢＭＷ、ロールスロイス・・・中には、フェラーリやランボルギーニの姿も。

日産の大衆車に乗っているのは、私だけである。明らかに浮いていて場違いです。

入口には第一関門、ドレスコードの案内掲示があります。

ここで動揺してはいけない。

卑しい身分を悟られないように、眼光炯々として、堂々と歩く。

フロントの視線を掻い潜り、何とか２階にあるレストランへ。

ちなみに営業時間は、今の時期だと開店から１７：３０まで。

さりげなく席に着くと、店員さんから思いがけない質問が来た。

「ロッカーの番号を教えて頂けますでしょうか？」

”ロッカーの・・・番号？”

（もちろん、そんなものは知らない。）

基本的にゴルフ施設のレストランなので、施設利用者ならば、どうということはない質問のはずだ。

思いがけない質問に一瞬怯みそうになった。

そのときの私と来たら、おそらく、殻を失ったヤドカリみたいな気分だったはずだ。

だが、しかし、ここで動揺する素振りを見せてはいけない。

私が魔法の言葉（極秘）を囁くと、店員さんは「失礼いたしました。」といって、メニューを持って来てくださいました。

だが・・・それを見て愕然とした。

ラーメンが載っていないのである！

店員さんに「ラーメンはないのでしょうか？」と訊くと、「ラーメンは１：３０までの提供になります。」との返事。

１：３０を過ぎると、軽食のメニューに変わってしまうのです。

「ラーメンが無いのなら、帰ります。」とは言えるはずもなく・・・

（高貴な人間は、そんな行動はとらない。）

メニューの中から”カツサンド”を注文しました。

そして、程なくして”カツサンド”が運ばれてきたのですが・・・

それを見ていると、とても悲しくなってしまいました。

何のために、神経をすり減らしてここまできたのか・・・

じっと瞳をとじると、なんとはなしに静かな涙が出た。

そして、私はとうとう堪え切れずに、泣き出しそうな声をあげた。

「ちがうんです！”カツサンド”は要りません。ラーメンです！ラーメンを一杯いただきたいんです！！」

そう言うと、私はわっと声をあげ、泣き出してしまった。

私の悲しみの叫びは、決壊した堤防から溢れ出す濁流のごとく続いた。

ミッション失敗・・・

そして、これは、昨日１２月８日の話である。

だが、そんなことでは私の胸の奥で燃えている火は消えなかった。

そう、消えるどころか、逆に燃え盛った。

本日１２月９日、快晴！リベンジの日！！

２回目の訪問ともなれば、こちらも慣れたもので、フロントに手を振りながら、意気揚々とレストランへ。

昨日は、恐怖の対象でしかなかった店員さん達も私を見ると、「リベンジですね！」とか、「今日こそラーメンですね！」と優しく声を掛けてくださいます。

人の優しさにふれて、何だか心があたたかい気持ちになりました♪

昨日は緊張のあまりに気が付きませんでしたが、なんて豪華で、ラグジュアリーな空間なのでしょう！

そして、大きく開いた窓から一望できる景色が絶景です！！

こんなところでラーメンを啜れるなんて最高です。

店員さんが、メニューを持って来てくださいましたが・・・

ありました！ラーメン！

レギュラーで「八王子ラーメン」があるのですが、それとは別に、月替わりの限定ラーメンもあります。

今月の限定は「カントリーラーメン」です。

店員さんの話では、大人気のメニューなのだそうです。

気にはなりましたが、今回は、やはり「八王子ラーメン」１,２８０円を頂くことに。

合わせて「半チャーハン」５５０円も注文しました。

しばらく待ってラーメンが運ばれてきました。

ラーメンと半チャーハン、一品料理の焼売が付いています。

ラーメンの具は、チャーシューが２枚、メンマ、味玉、海苔、ナルト、刻み玉ネギ、です。

刻み玉ネギに、スープの表面に浮かぶラード・・・まさしく八王子ラーメン！

チャーシューは、バラロールチャーシューです。

しっかりとした肉の弾力と風味が合って美味いしいです

スープを啜ってみると、お！美味しい！！

高級レストランなので、意外と言ってはおかしいのですが、想像以上に美味しいです。

昆布出汁でしょうか、微かに磯の香りがします。

食べているときは気が付きませんでしたが、スープを飲んだ後にラードの香ばしい余韻が残ります。

かなり良質の脂を使っているようです。

麺は、細麺で縮れがあります。

これといった個性はありませんが、誰が食べても絶対に美味しいと思える仕上がりになっています。

予想以上に美味しかったと店員さんに話すと、「一流の料理人が、出汁から、しっかりと作っていますから。」と自信ありげでした。

チャーハンも、海老や、玉子、ネギ、など具材がたくさん入っていて、とても美味しかったです。

食べに来られる方々が富裕層なので、提供する料理にも相当に気を使っているようでした。

事実、下手なものを出すと、舌の肥えたお客様から、すぐに怒られてしまいます。

最初は高いなと思っていた価格も、この環境の中で食べれて、このレベルの味なら十分に満足できる内容だと思います。

・・・ミッションコンプリート！

満足度：★★★★☆